其实就算是法国人南京之行，也不是由于法国公使像美国人马沙利一样因为妒忌英国人先发制人的有力外交行动而促成的，而是因为上海“上帝之船”——“加西尼”号的存在。
“加西尼”号船长朗索尼.德.普拉斯（francoisdeplas）是一位经验丰富的法国职业军人，更是因为刚刚改信了天主教，对传教的渴望极其渴望。
他利用自己的声望成功请求了法国政府调拨了一艘船给他，以便他乘船访问“在全球角落尽心传播上帝福音的虔诚教士”。
1851年，德普拉斯在法国慢慢聚集起了一批与他志同道合的军官和海军军校生，并且亲赴罗马获得教皇为他的事业祝福。
“加西尼”号是一艘200马力的引擎驱动的双轮机桨船，配备6门火炮，有120名船员，还特设一座特制的小教堂，在德普拉斯看来，这是一艘真正的上帝之船。
因为法国人一直自诩自己是在华天主教传教士的保护人，在听说太平军在南京和其他城市虐待、屠杀皈依天主教的中国信徒的恐怖消息后，在上海的德普拉斯急于奔赴天京，看看他能否在宗教宽容方面取得比文翰更有效一些的正式外交协议和承诺。
结果得到获准后，令他吃惊之极的是，与他同行前往天京的不是领事或者某个低级外交官，而是法国公使本人布尔布隆本人决定亲自前往，而且还带上了他信奉新教的英国妻子。
法国并不具有英国那样的霸主地位以及在中国的大量经济利益，布尔布隆为何会如此看重这次访问。
完全是因为法国国内的政治风向。
到了1850年法国此时政权落到了拿破仑波拿巴的侄子路易波拿巴的手上。
这个人是个投机家、冒险家，屡屡在法国发动叛乱，后被判刑，他也逃往英国。
1848年，法国发生了反对七月王朝的二月革命，法兰西第二共和国成立。面对天赐良机，路易ap;#8226;波拿巴立即返回法国，决心在乱局中大显身手。结果，无数对拿破仑一世时代充满怀念之情的法国人，在选举中纷纷将选票投给了他。同年12月，路易ap;#8226;波拿巴当选法兰西第二共和国总统。接下来，他开始向皇帝的宝座进军了。
1851年12月2日，路易ap;#8226;波拿巴调动军队发动政变，强行解散议会。1852年11月，在他的操纵下，法国宣布恢复帝制。12月2日，也就是48年前拿破仑一世举行加冕典礼
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